Introducción: Un Colectivo Profesional Bajo la Lupa de la Salud
Los pilotos de aviación comercial constituyen un grupo profesional que trabaja en condiciones particulares, con frecuentes cambios de horario, trabajo por turnos, condiciones ambientales desfavorables y adaptación a los husos horarios, entre otros factores. Estas circunstancias pueden provocar fatiga, sobrecarga de trabajo (SO) y somnolencia diurna, elementos que pueden afectar negativamente su salud y, consecuentemente, la seguridad aérea.
Estudios y Resultados: Una Visión Detallada del Estado de Salud
Pilotos Españoles: Una Condición Nutricional Favorable con Matices
Los resultados de un estudio realizado a pilotos españoles ponen de relieve que este colectivo presenta una condición nutricional más favorable que la población general. Este hallazgo positivo puede atribuirse a la oportuna vigilancia médica a la que los pilotos se someten periódicamente por razones normativas.
“Los pilotos, tanto hombres como mujeres, son significativamente más altos, mayor estatura que la población general española y los promedios de sobrepeso y obesidad son mucho menores que la población general. Frente a un 22% de la población, los pilotos estáis en 3,5 %, dato muy favorable”.
Análisis de la Composición Corporal: Hidratación y Niveles Metabólicos
El análisis de la composición corporal revela que el grado de hidratación es bajo en 7 de cada 10 participantes, lo que representa un 72% de pilotos por debajo de los niveles de hidratación exigidos por la norma. Adicionalmente, el 8,1% presentaba triglicéridos elevados y el 9,4% glucosa elevada.
La otitis y el vértigo fueron referidos en menor proporción entre los pilotos.
Sobrecarga de Trabajo y Fatiga: Un Desafío Constante
La sobrecarga del trabajo resultó en los pilotos más de 10 puntos superior a la obtenida en el resto de las profesiones analizadas hasta el momento. Un 28,2% presentó sobrecarga de trabajo por encima del percentil 75. En cuanto al descanso, un 54,3% de los pilotos de corto radio y un 40,4% de largo radio consideraban que el tiempo destinado al descanso entre vuelos era insuficiente.
En concordancia con esta afirmación, el 18% fueron diagnosticados con un alto grado de fatiga y el 21,9% con cansancio, de acuerdo con la escala aplicada (FSS). Los profesionales de largo radio, en particular, puntuaron significativamente más alto en las dimensiones de vespertinidad y amplitud.
Salud Mental: Ausencia de Morbilidad Psicológica Significativa
La puntuación promedio obtenida al aplicar la prueba de salud mental general (GHQ-12) se encontraba en un rango indicativo de ausencia de morbilidad psicológica, es decir, fuera del rango patológico. La puntuación promedio (4,54 ± 3,31) está en un rango que indica ausencia de morbilidad psicológica.
No obstante, el decano del colegio manifestó que “quizás el aspecto más importante, preocupante, e insidioso en el sentido que se le presta poca atención y pasa desapercibido a veces, es el malestar psicológico.”
Estudios Complementarios y Perspectivas
Estudios Piloto sobre Nutrición Personalizada
Un estudio piloto observacional y descriptivo realizado durante 6 meses de seguimiento analizó los niveles de ARNm en muestras de sangre, una técnica poco invasiva con múltiples aplicaciones en medicina personalizada. De un total de 4 pacientes analizados, 3 presentaban sobrepeso y 1 obesidad. Las conclusiones apuntan a que la elaboración de recomendaciones personalizadas basadas en perfiles transcriptómicos se propone como procedimiento preventivo y resolutivo del sobrepeso y la obesidad.
Evaluación de Programas de Intervención en Sobrepeso y Obesidad
En Chile, se implementó un programa piloto interdisciplinario para adultos con sobrepeso en riesgo de diabetes, con el objetivo de disminuir el riesgo de diabetes tipo 2 (DM2) y factores de riesgo cardiovascular (CVRF). En este programa, que incluyó visitas médicas, consultas dietéticas, sesiones de actividad física y talleres grupales, se observó una disminución significativa de algunos CVRF, como el índice de masa corporal (IMC), los niveles de glucosa en ayunas y el índice HOMA en los pacientes que completaron el seguimiento.
Contexto Chileno: La Prevalencia del Sobrepeso y la Obesidad
La alta y creciente prevalencia de sobrepeso y obesidad en Chile representa un grave riesgo para la salud de la población. La Encuesta Nacional de Salud de 2003 demostró que el 61% de la población mayor de 17 años presentaba exceso de peso. Las personas obesas tienen tasas más altas de resistencia a la insulina, intolerancia a la glucosa, diabetes mellitus tipo 2 (DM2), hipertensión arterial (HTA), dislipidemia y cardiopatía coronaria, lo que afecta la calidad de vida y disminuye la esperanza de vida entre 5 y 10 años.
El riesgo relativo de DM2 e HTA es aproximadamente 3 veces mayor en adultos obesos que en no obesos, cifra que se eleva a 3,8 y 5,6 veces, respectivamente, en el segmento de 25 a 45 años. La diabetes determina una importante carga económica y social para los países, siendo la primera causa de ceguera y de amputaciones de extremidades en sujetos mayores de 40 años.
Intervenciones y Resultados en Programas de Prevención
Diversos estudios indican que es posible evitar o retardar la aparición de la DM2 a través de intervenciones dirigidas a modificar hábitos de alimentación y actividad física. Un descenso de peso discreto (5% a 10%) se asocia con una mejoría significativa en los niveles de presión arterial, así como una mejoría del perfil lipídico, de la tolerancia a la glucosa y resistencia insulínica. En el estudio de prevención de diabetes en Finlandia, la incidencia de diabetes disminuyó en un 58% en el grupo intervenido con un programa de actividad física y alimentación saludable. De manera similar, en el estudio de prevención de diabetes de Estados Unidos, la intervención con cambios en el estilo de vida logró una reducción del 58% en la incidencia de DM2 en comparación con placebo.
Detalles del Programa de Intervención en Chile
El proyecto chileno promovió estilos de vida saludables en adultos con sobrepeso u obesidad en riesgo de diabetes. La intervención, de 4 meses de duración con un control posterior, incluyó atenciones médicas, consultas de nutricionista, sesiones de actividad física supervisada y talleres educativos grupales. Se realizaron exámenes de laboratorio para determinar glicemia, insulinemia y perfil lipídico, y se calculó el índice de resistencia insulínica HOMA.
Criterios de Ingreso y Exclusión
Se seleccionaron personas entre 18 y 45 años, con un índice de masa corporal (IMC) entre 25 y 38 kg/m², antecedentes familiares de primer grado con DM2 o con glicemia en ayunas entre 100 y 125 mg/dL. Se excluyeron sujetos con antecedentes de eventos cardiovasculares, insuficiencia hepática, cardiaca o renal crónica, patología oncológica o cualquier otra patología que representara contraindicación. Ingresaron al estudio pacientes con hipertensión arterial controlada.
Programa de Intervención Detallado
El plan de atención multiprofesional incluyó:
- Atenciones médicas: al inicio, al cuarto y sexto mes. Se efectuó anamnesis, examen físico, registro de peso y circunferencia de cintura, diagnóstico nutricional y de enfermedades asociadas, cálculo de requerimientos y prescripción de plan alimentario para reducción de peso.
- Atenciones de nutricionista: al inicio, a los 15 días, al segundo y tercer mes. Se realizó encuesta alimentaria, plan de alimentación individualizado, educación alimentaria y refuerzo de las indicaciones nutricionales.
- Sesiones de actividad física: supervisadas por profesional, con frecuencia variable según el mes. El objetivo fue desarrollar un plan de actividad física de tipo aeróbica, de intensidad moderada y duración mínima efectiva de 30 min por sesión.
- Sesiones educativas grupales: abordaron temas como la definición de obesidad, factores predisponentes, riesgos asociados, alimentación saludable, guías alimentarias, etiquetado nutricional y aspectos psicológicos de la conducta alimentaria.
Exámenes de Laboratorio y Estadística
Al inicio y a los 4 meses de seguimiento se determinó, en condiciones de ayuno, glicemia, insulinemia y perfil lipídico. Se calculó el índice de resistencia insulínica HOMA. Para el análisis estadístico se utilizaron pruebas de normalidad, medianas, percentiles y el test de Wilcoxon, considerando significativo un p < 0,05.
Caracterización del Estado Nutricional y Actividad Física en Pilotos de Bogotá
Un estudio realizado en una población de pilotos de avión con base en la ciudad de Bogotá caracterizó su estado nutricional y patrón de actividad física. Se evaluó la composición corporal, el consumo de alimentos y el patrón de actividad física.
Resultados Antropométricos y de Consumo
El grupo estuvo conformado por 23 sujetos de 24 a 39 años. Los resultados demostraron que el 69,6% de los sujetos presentaban sobrepeso y el 8,7% obesidad grado I. Existe una asociación lineal directa entre el índice de masa corporal y la circunferencia de la cintura. La mayoría de los pilotos presenta valores de grasa corporal por encima de los parámetros normales, así como un aumento en los valores de perímetro de la cintura (89,8 ± 8,31) con respecto a patrones de referencia.
El consumo diario recomendado de frutas se observó en el 13% y el consumo de verduras en el 45,5% de la población total. El 39% de la población consume gaseosas de 1 a 3 veces por día y el 48% jugos industrializados de 1 a 3 veces por día. El 34,78% de los sujetos reporta consumir embutidos y alimentos de salsamentaria de 1 a 3 veces por día.
Patrón de Actividad Física y Tiempo Sedentario
El 55,6% de la población refiere realizar actividad de intensidad moderada y el 33,3% de los pilotos actividad física vigorosa. Sin embargo, el 66,7% de la población permanece sentada 5 a 7 horas diarias.
Conclusiones y Recomendaciones Generales
Es evidente la necesidad de generar estrategias de prevención y/o control de factores de riesgo cardiovascular relacionados con el estado nutricional y el patrón de actividad física en esta población de pilotos de avión para optimizar su estado de salud y potenciar su actividad laboral y productiva.