A saúde da coluna vertebral é fundamental para manter uma boa qualidade de vida, especialmente na idade adulta. Entre as afecções que mais afetam a postura e a mobilidade está a escoliosis, uma curvatura anormal da coluna vertebral que, embora comumente diagnosticada na adolescência, também pode apresentar-se em adultos.
O Que é Escoliose?
A escoliose é uma desviação lateral da coluna vertebral que tende a derivar em intensos dores dorsais e que pode adotar uma forma de “S” ou de “C”. Esta doença, aparentemente mais habitual na puberdade, costuma ser indolor em casos de escoliose adolescente, mas não na idade adulta. É mais habitual do que se pensa que as pessoas tenham a coluna ligeiramente curvada, mas para ter escoliose, “têm de existir rotação axial e pelo menos 10º de curvatura”, como afirma Infoespalda. A escoliose ocorre quando as vértebras (os pequenos ossos da coluna vertebral) formam uma linha curva em vez de estarem alinhadas. Por vezes, as vértebras também rodam (ou retorcem-se), como se a coluna fosse um saca-rolhas. Isto pode causar problemas de saúde. A coluna vertebral não é um osso isolado. Consta de muitos ossos (chamados vértebras) que estão unidos entre si por um tipo de tecido elástico chamado "cartilagem". Isto confere às pessoas flexibilidade para se inclinarem, esticarem, manterem o equilíbrio e, até mesmo, para andarem. Se a curvatura for pequena, geralmente não causa problemas. No entanto, uma curvatura que piora pode ser muito nociva para a saúde de uma pessoa. Curvaturas muito pronunciadas podem lesar as articulações e causar artrite na coluna vertebral. Podem até fazer com que as costelas rocem na pélvis, o que provoca dor. Se a coluna vertebral se curvar muito, podem desenvolver-se problemas pulmonares.
Tipos de Escoliose
Os especialistas em ortopedia agrupam a escoliose em vários tipos. Conhecer o tipo de escoliose é importante para poder tratá-la.
- Escoliose Idiopática: Este é o tipo mais comum, e geralmente aparece durante a infância ou adolescência. A sua causa é desconhecida, mas pode variar muito em gravidade e localização. É o tipo mais frequente, representando 80% de todos os casos de escoliose, e diagnostica-se quando não se observa nenhuma causa definitiva. Costuma ser diagnosticada na adolescência. A escoliose idiopática não é causada por coisas como carregar mochilas muito pesadas, adotar más posturas, praticar desporto ou qualquer outra coisa que se possa fazer. Não se pode controlar se se desenvolve ou não escoliose. A sua prevalência está entre 2% e 3% da população com menos de 16 anos. As curvaturas de carácter mais leve, entre 10º e 19º, são as mais frequentes, representando entre 60% e 90% das curvas totais, enquanto que as curvas com valores maiores apresentam-se com menor frequência. A prevalência também varia em relação ao sexo, sendo mais frequente a sua aparição em mulheres.
- Escoliose Congénita: Ocorre desde o nascimento devido a malformações vertebrais. Com a escoliose congénita, os pacientes nascem com uma curvatura anormal da coluna vertebral devido à malformação de uma ou mais vértebras enquanto estão no útero. Esta malformação pode ocorrer em qualquer parte da coluna vertebral. Dado que a escoliose congénita está presente nos pacientes ao nascer, costuma ser detetada em idades precoces.
- Escoliose Neuromuscular: Associa-se a doenças que afetam nervos e músculos, como a parálise cerebral ou a distrofia muscular. Se for diagnosticada uma escoliose neuromuscular, é provável que a causa da curvatura anormal da coluna seja uma doença subjacente. Entre estas afecções encontram-se a parálise cerebral, a distrofia muscular, a espinha bífida ou os traumatismos da medula espinal. Os que padeceram tumores ou crescimentos na coluna vertebral também podem desenvolver escoliose. A escoliose neuromuscular geralmente progride mais rapidamente do que a escoliose idiopática, pelo que costuma ser necessária cirurgia.
Sinais e Sintomas da Escoliose
Às vezes, a escoliose é fácil de detetar. Uma curvatura na coluna vertebral pode fazer com que o corpo se incline para a direita ou para a esquerda. Se tiver escoliose, poderá parecer que se está a inclinar para um lado. Algumas pessoas com escoliose têm um ombro mais alto que o outro ou uma omoplata que sai mais do que a outra. Se tiver a coluna vertebral torcida, é possível que um lado da sua caixa torácica sobressaia mais para fora quando se inclinar. Frequentemente, a escoliose não é tão evidente. É por isso que os profissionais de saúde realizam exames de escoliose durante os check-ups regulares. Alguns estados dispõem de programas de rastreio de escoliose.
Em alguns casos, os sintomas podem incluir:
- Dor nas costas ou lombalgia que desce para as pernas
- Fraqueza ou sensação de cansaço na coluna após ficar de pé ou sentado por muito tempo
- Ombros ou anca que parecem desiguais (um ombro pode estar mais alto que o outro)
- Dor nos ombros
- Curvatura da coluna mais para um lado
- Dificuldade em respirar ou sentar-se
Diagnóstico da Escoliose
Se suspeitar que tem escoliose, consulte um profissional de saúde. Ele fará um exame e recolherá o seu historial médico para ajudar a fazer um diagnóstico. Perguntará sobre a saúde da sua família porque a escoliose é hereditária. Saber se algum dos seus parentes tinha escoliose ajudará o médico a saber se você também a pode padecer. Pode consultar um especialista em ortopedia que trata doenças dos ossos e músculos. Estes médicos veem muitos adolescentes com escoliose e sabem qual é o melhor tipo de tratamento em cada caso. Uma curvatura é leve quando não atinge os 20 graus. Uma curvatura é moderada quando está entre os 25 e os 40 graus. Uma curvatura é grave quando supera os 50 graus. Uma curvatura grave pode afetar os pulmões. Os traumatologistas costumam trabalhar com os seus pacientes para que a curvatura das suas colunas vertebrais não chegue a este último ponto.
Os exames podem incluir:
- Exame físico, incluindo a inclinação para a frente
- Radiografias da coluna vertebral
- Medição da coluna (exame com escoliómetro)
- Radiografias da coluna para verificar a flexibilidade da curvatura
- Ressonância magnética da coluna
- Tomografia computorizada da coluna para ver alterações ósseas
Escoliose e Massa Muscular
A relação entre a escoliose e a massa muscular é complexa e bidirecional. Por um lado, desequilíbrios musculares podem contribuir para o desenvolvimento ou progressão da escoliose. Por outro lado, a própria escoliose pode levar a desequilíbrios musculares, com alguns músculos a serem sobreutilizados e outros subutilizados.
O Papel do Fortalecimento Muscular
O fortalecimento da musculatura estabilizadora da coluna é crucial no tratamento da escoliose. A coluna está rodeada por músculos que a protegem e estabilizam o seu alinhamento. O trabalho de força, quando realizado de forma adequada e progressiva, pode ser um grande aliado para melhorar a saúde da coluna, aumentar a estabilidade e reduzir as dores associadas.
Levantar peso com escoliose NÃO é prejudicial, desde que seja feito sob supervisão profissional e com um plano adaptado às necessidades individuais. O levantamento de peso não significa fazer exercícios extremos ou carregar mais do que o corpo pode suportar. Trata-se de fortalecer a musculatura com movimentos controlados, o que ajudará a melhorar a estabilidade da coluna e a reduzir as dores associadas às deficiências que a escoliose gera.
A constância é mais importante do que a intensidade. O fortalecimento dos músculos de todo o corpo, com atenção especial aos músculos das costas e do core (zona central do corpo), ajuda na correção. O treino com pesos pode ser incluído como um dos métodos para alcançar este objetivo.
Exercícios Beneficiosos
Embora não exista um exercício idóneo para "corrigir" a escoliose, o objetivo principal é aliviar os sintomas e devolver qualidade de vida. Para isso, deve-se evitar sobrecarga sem controlo, exercícios de impacto ou torções forçadas. Exercícios que envolvem suportar o peso corporal, como caminhar, podem ajudar a manter a massa muscular e aliviar os sintomas da escoliose.
Caminhar é uma atividade benéfica para pessoas com escoliose, especialmente na idade adulta. É um exercício de baixo impacto que ajuda a melhorar a mobilidade, estimular a circulação e fortalecer suavemente os músculos posturais. Embora não corrija a escoliose, caminhar regularmente favorece o equilíbrio muscular e o bem-estar geral, sem gerar sobrecargas.
Com supervisão profissional, o ginásio pode ser um grande aliado para tratar a escoliose. Exemplos de exercícios que podem ser úteis incluem:
- Respiração diafragmática: Deitar-se de costas com os joelhos flexionados, uma mão no abdómen e outra no peito. Inalar pelo nariz, tentando que apenas a mão do abdómen se eleve.
- Ponte de glúteos: Deitado de costas, joelhos flexionados, pés no chão. Elevar a anca formando uma linha reta entre ombros e joelhos.
- Alongamento do psoas ilíaco: Dar um passo longo para a frente (como uma zancada) e baixar o joelho traseiro ao chão.
- Extensão alternada de braço e perna (posição de quatro apoios): A partir da posição de quatro apoios, estender uma perna e o braço contrário.
Impacto da Escoliose em Outros Sistemas Corporais
A escoliose, especialmente em casos graves, pode afetar múltiplos sistemas corporais, indo além da coluna vertebral.
Sistema Respiratório
A escoliose severa pode enfraquecer significativamente a função pulmonar e está associada à insuficiência respiratória na idade adulta. Os efeitos de enfraquecimento nos pulmões são geralmente restritivos, pois a curvatura anormal da coluna vertebral interrompe a função pulmonar regular. A curvatura e a rotação da coluna vertebral podem reduzir o espaço disponível para os pulmões se expandirem completamente. Em casos moderados a graves, a deformidade da caixa torácica pode comprimir os pulmões, restringindo a sua capacidade. Isso pode levar a uma diminuição da função pulmonar, dificultando a respiração profunda, especialmente durante a atividade física. Curvaturas muito graves (normalmente superiores a 70 graus) podem causar insuficiência respiratória crónica.
Sistema Cardiovascular
A maioria dos casos de escoliose tem pouco ou nenhum efeito no coração. No entanto, casos graves podem ter um impacto restritivo. Quando a cavidade torácica se deforma consideravelmente, pode impor uma carga adicional ao sistema cardiovascular. A respiração extenuante causada pela capacidade pulmonar restrita leva à hipertensão pulmonar. Com o tempo, essa pressão sobrecarrega o lado direito do coração, o que pode levar a disfunção do lado direito se não for tratada. Os casos graves de escoliose também podem causar hipertensão pulmonar.
Sistema Digestivo
A escoliose afeta o sistema digestivo ao reduzir o espaço para órgãos como o esófago, estômago e intestino delgado. A curvatura anormal da coluna vertebral pode comprimir e constringir estes órgãos ao encurtar o torso. Investigações também demonstram que pacientes com escoliose costumam padecer de doença por refluxo gastroesofágico (DRGE).
Sistema Nervoso
O sistema nervoso central é formado pelo cérebro e pela medula espinal. A coluna vertebral protege a medula espinal. Se a coluna vertebral estiver desalinhada, ou anormalmente curvada, perturba o funcionamento da medula espinal. A curvatura anormal da coluna vertebral pode interromper o fluxo adequado do líquido cefalorraquidiano (LCR), o que pode piorar a escoliose. A compressão nervosa pode causar dor irradiada, dormência ou formigamento.
Saúde Mental
A escoliose também pode afetar negativamente a saúde mental. Seja pela dor ou pela deformidade visível da coluna, a escoliose pode causar problemas de saúde mental como imagem corporal negativa, ansiedade, depressão, autocrítica e baixa autoestima.
Escoliose: Principais sinais e sintomas
Tratamento da Escoliose
A maioria dos casos de escoliose leve não necessita de tratamento, mas requer revisões regulares para garantir que a curvatura não aumenta. Para curvaturas moderadas a graves, ou que pioram rapidamente, podem ser recomendados tratamentos como:
- Corsé ortopédico: Atua como um dispositivo de suporte para evitar que a coluna se desvie ainda mais. Não endireitará a coluna, mas pode impedir o aumento da curva.
- Fisioterapia: Inclui exercícios específicos, alongamentos e mudanças na dieta e nutrição.
- Cirurgia: Considerada o último recurso para casos graves, como a fusão espinal, onde o cirurgião endireita a coluna o máximo possível e a estabiliza com varas metálicas e parafusos.
O tratamento depende de vários fatores: a causa da escoliose, a localização da curvatura na coluna, o tamanho da curvatura e se o corpo ainda está a crescer.
É importante notar que o treino com pesos pode ser incluído como um método complementar, mas não pode corrigir completamente uma curvatura significativa da coluna vertebral. No entanto, pode proporcionar benefícios significativos na melhoria da postura, fortalecimento dos músculos das costas e do core, e redução da dor.
Em adultos com escoliose, a condição pode ser tratada com sucesso sem cirurgia na maioria dos casos. No entanto, em pessoas com artrite ou com a coluna muito desviada, a cirurgia pode ser muito eficaz para aliviar os sintomas. A fisioterapia, juntamente com alguns alongamentos e mudanças na alimentação, são frequentemente o primeiro passo no tratamento.
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