La gastroparesia es una enfermedad que reduce la capacidad del estómago para vaciar sus contenidos sólidos. Es importante destacar que esta afección no implica un bloqueo (obstrucción) de la salida del estómago, sino una ralentización o interrupción del movimiento de los alimentos desde el estómago hasta el intestino delgado.
Los músculos del estómago suelen contraerse para pasar los alimentos a través del tracto digestivo. Sin embargo, en la gastroparesia, este movimiento, conocido como motilidad gástrica, se hace más lento o es inexistente. Esta condición impide que el estómago se vacíe eficientemente.
Aunque su causa exacta no está clara, a menudo se relaciona con la diabetes, ya que puede ser una complicación de esta enfermedad. También puede darse después de algunas cirugías, especialmente aquellas que involucran el estómago o sus órganos adyacentes.
Causas y Factores de Riesgo de la Gastroparesia
Se desconoce la causa exacta de la gastroparesia, pero puede ser provocada por una interrupción de las señales nerviosas al estómago. El nervio vago, que controla los músculos del estómago y el tracto digestivo, juega un papel crucial. Un nervio vago dañado puede provocar que los alimentos permanezcan en el estómago durante más tiempo.
Los factores de riesgo para la gastroparesia abarcan:
- Diabetes, especialmente diabetes crónica o si el nivel de azúcar es muy alto.
- Gastrectomía (cirugía para extirpar parte del estómago).
- Esclerosis sistémica y otras enfermedades autoinmunes.
- Enfermedad posviral.
- Enfermedad de Parkinson.
- Uso de medicamentos como aquellos que bloquean ciertas señales nerviosas (medicamentos anticolinérgicos) o la contracción muscular (analgésicos narcóticos).
Ciertas cirugías relacionadas con el estómago pueden afectar el movimiento de los alimentos en el tracto digestivo. Esto puede provocar un vertido rápido y anormal de los alimentos al intestino delgado. La cirugía bariátrica, como el bypass gástrico, altera la forma y el funcionamiento del estómago, lo que puede llevar a un vaciamiento gástrico rápido o a otras disfunciones del tracto digestivo.
Otros medicamentos, como los analgésicos opioides, algunos antidepresivos y los medicamentos para la presión arterial alta, la pérdida de peso y las alergias, también pueden ocasionar un vaciamiento estomacal lento.
Síntomas de la Gastroparesia
Los síntomas de la gastroparesia son similares a los de otros trastornos gastrointestinales y pueden incluir:
- Náuseas
- Vómitos
- Dolor abdominal
- Sensación de saciedad temprana al comer
- Hinchazón abdominal
- Pérdida de peso
- Desnutrición
- Cambios en los niveles de glucosa sanguínea (especialmente en pacientes diabéticos)
La gastroparesia afecta la digestión y puede causar problemas de nutrición y con los niveles de glucosa sanguínea. Los cambios en la velocidad y la cantidad de alimentos que ingresan al intestino delgado pueden ocasionar modificaciones repentinas en los niveles de glucosa sanguínea, lo que puede empeorar la diabetes.
Diagnóstico de la Gastroparesia
Existen varias pruebas que ayudan a diagnosticar la gastroparesia y a descartar otras afecciones que pueden causar síntomas similares. La historia clínica detallada, incluyendo síntomas, condiciones médicas, medicamentos y antecedentes familiares, es fundamental.
Pruebas Diagnósticas
- Esofagogastroduodenoscopia (EGD): Permite visualizar el esófago, el estómago y el duodeno para descartar obstrucciones u otras anomalías.
- Estudio del vaciado gástrico (Gammagrafía): Es la prueba principal para diagnosticar la gastroparesia. Consiste en ingerir una comida ligera con una pequeña cantidad de material radiactivo inocuo. Un escáner registra la rapidez con la que se vacía el alimento del estómago, revelando cualquier retraso.
- Pruebas de aliento: Se consume un alimento que contiene una sustancia específica, y se miden los niveles de esta sustancia en las muestras de aliento a lo largo de varias horas para evaluar la velocidad de vaciado gástrico.
- Cápsula de motilidad inalámbrica: Una cápsula ingerible que mide la presión y la actividad muscular a lo largo del tracto digestivo.
- Tránsito esofagogastroduodenal: Utiliza radiografías con contraste para seguir el paso de los alimentos a través del esófago, estómago y duodeno.
- Ecografía: Utiliza ondas sonoras para crear imágenes de las estructuras internas del abdomen.
Tratamiento de la Gastroparesia
El tratamiento de la gastroparesia comienza al descubrir y tratar la afección que la causa. El objetivo principal es obtener las calorías y los nutrientes suficientes mientras se mejoran los síntomas.
Cambios en la Dieta
Muchos pacientes pueden controlar la gastroparesia con cambios en la alimentación. Un dietista puede ayudar a encontrar alimentos fáciles de digerir. Se recomienda:
- Comer comidas más pequeñas y frecuentes en lugar de tres comidas abundantes.
- Evitar frutas y verduras con mucha fibra (como naranjas y brócoli).
- Elegir principalmente alimentos bajos en grasa.
- Consumir más líquido con las comidas y menos en el resto del día.
- Aumentar la ingesta de fibra soluble como la goma guar o la metilcelulosa.
Medicamentos
Existen medicamentos que ayudan a que los músculos del estómago funcionen mejor y otros para controlar las náuseas y los vómitos.
- Procinéticos: Estimulan la motilidad gastrointestinal y son el tratamiento de primera línea. La metoclopramida es uno de los medicamentos aprobados para la gastroparesia. La eritromicina también ayuda a que los músculos del estómago funcionen, aunque puede perder su eficacia con el tiempo. La domperidona mejora los síntomas, pero su uso puede estar restringido.
- Antieméticos: Ayudan a aliviar las náuseas y los vómitos, como la difenhidramina (Benadryl) y el ondansetrón.
- Antidepresivos: Ciertos antidepresivos, como la mirtazapina, pueden ayudar a aliviar las náuseas y los vómitos.
Tratamiento Quirúrgico y Procedimientos
En casos graves, cuando los pacientes son incapaces de ingerir alimentos o líquidos, se pueden considerar otros tratamientos:
- Sonda de alimentación: Se puede insertar una sonda nasogástrica (o yeyunostomía) en el intestino delgado para administrar alimentos hasta que los síntomas mejoren.
- Piloromiotomía endoscópica (G-POEM): Procedimiento endoscópico que realiza un corte en los músculos del píloro (la salida del estómago) para facilitar el paso de los alimentos.
- Gastroenterostomía: Procedimiento quirúrgico que crea una abertura entre el estómago y el intestino delgado.
- Estimulación eléctrica gástrica (GES): Un dispositivo implantado quirúrgicamente envía estimulación eléctrica a los músculos del estómago para mover los alimentos de manera más eficiente. Ha sido aprobado por la FDA para pacientes que no controlan sus síntomas con medicamentos o dieta.
Gastroparesia | Preguntas Frecuentes | Endobariatric | Dr. A.
Complicaciones Potenciales
Las náuseas y los vómitos persistentes pueden causar:
- Deshidratación
- Desequilibrios de electrólitos
- Desnutrición
Otras complicaciones incluyen:
- Bezoares: Masas de alimento compactado que pueden obstruir la salida del estómago.
- Complicaciones del azúcar en sangre: La gastroparesia puede alterar el aporte de glucosa al torrente sanguíneo, provocando niveles de azúcar demasiado altos o bajos.
- Mala calidad de vida.
Las personas con diabetes deben controlar su nivel de azúcar en la sangre, ya que un buen control puede mejorar los síntomas de gastroparesia y prevenir complicaciones serias.
Si usted experimenta síntomas persistentes o nuevos, es importante contactar a su proveedor de atención médica.