La obesidad se define como la acumulación anormal de grandes cantidades de grasa en el cuerpo, lo cual puede ser perjudicial para la salud de una persona. Esta condición ha alcanzado niveles epidémicos a nivel mundial, y la India no es una excepción, presentando un panorama complejo para la salud pública.
Prevalencia de la Obesidad en la India
Según un estudio realizado en 2014, aproximadamente el 5% de la población total de la India era obesa. En ese mismo año, se registraron alrededor de 9.8 millones de mujeres obesas y 10.1 millones de hombres obesos en el país. Sin embargo, las proyecciones indican una tendencia creciente de esta condición a medida que pasan los años.
Un estudio más reciente, publicado en la revista científica The Lancet, analizó datos de 204 países y reveló que la cifra de pacientes con obesidad y sobrepeso aumentó de 929 millones en 1990 a 2.600 millones en 2021. Si no se toman medidas, se proyecta que para 2050, casi el 60% de los adultos en el mundo tendrá sobrepeso u obesidad. Específicamente, se estima un aumento del 121% de la obesidad en niños y adolescentes.
Los datos también señalan que ocho países concentran la mayor cantidad de personas con sobrepeso u obesidad. Entre ellos, la India ocupa el segundo lugar con 180 millones de personas afectadas, solo superada por China.
Obesidad Infantil en India
En un estudio realizado en 400 estudiantes de escuelas públicas y privadas en la India, se observó que la prevalencia de sobrepeso y obesidad fue más alta en las niñas que en los varones. Clásicamente, la "gordura" en los niños se ha considerado un sinónimo de buena salud, pero la obesidad, definida como la acumulación anormal o excesiva de grasa, representa un riesgo eventual para la salud.
En niños, el diagnóstico de sobrepeso y obesidad se establece mediante el índice de masa corporal (IMC). Se estima que al menos el 30% de los casos de obesidad se inician en la infancia, y la mayoría de los niños obesos persisten en la edad adulta, presentando un riesgo considerablemente más alto de diabetes, hipertensión, enfermedad coronaria y otras enfermedades vinculadas a la obesidad.
La investigación entre niños de 9 a 14 años reveló los siguientes datos:
- En el grupo de 11 a 12 años: 89.4% tenían IMC normal, 4.5% presentaron sobrepeso y 6.1% eran obesos.
- En el grupo de 13 a 14 años: 73% tenían IMC normal, 18% presentaron sobrepeso y 9% eran obesos. La prevalencia máxima de sobrepeso y obesidad se observó en este grupo de edad.
Al analizar por género:
- En varones (48.5% de la muestra): 89.2% tenían IMC normal, 4.6% presentaron sobrepeso y 6.2% eran obesos.
- En mujeres (51.5% de la muestra): 83.5% tenían IMC normal, 10.2% tenían sobrepeso y 6.3% eran obesas.
Se observó una mayor prevalencia de sobrepeso y obesidad en niñas en comparación con los niños. En el estudio general con los 400 niños, el 86.3% presentó IMC normal, el 7.5% tuvo sobrepeso y el 6.3% presentó obesidad.
Riesgos para la Salud Asociados a la Obesidad
El sobrepeso aumenta significativamente el riesgo de desarrollar diversas enfermedades, especialmente las cardíacas. Las razones principales incluyen:
- Mayor carga para el corazón: Las personas con sobrepeso tienen un mayor volumen de sangre, lo que obliga al corazón a bombear una cantidad mayor de sangre de la que sería saludable.
- Niveles elevados de colesterol: El consumo frecuente de alimentos ricos en grasas saturadas y colesterol puede elevar los niveles de colesterol en sangre. Las personas obesas suelen tener más colesterol de lipoproteína de baja densidad (LDL) que de lipoproteína de alta densidad (HDL). El exceso de colesterol LDL puede acumularse en las paredes de las arterias, reduciendo el flujo sanguíneo al corazón.
- Resistencia a la insulina y diabetes: La obesidad puede provocar resistencia a la insulina, una condición en la que el cuerpo se vuelve resistente a los efectos de esta hormona, que es crucial para reducir los niveles de glucosa. Esta resistencia puede derivar en el desarrollo de diabetes tipo 2. La diabetes, a su vez, incrementa aún más el riesgo de enfermedades cardíacas.
Si una persona tiene un peso superior al normal para su altura o un IMC dentro del rango de sobrepeso, es fundamental tomar medidas para perder y mantener un peso saludable con el fin de reducir el riesgo de enfermedades cardíacas.
Estrategias y Soluciones para Combatir la Obesidad
Una de las principales razones del sobrepeso es la ingesta de más calorías de las que se queman. Por ello, es importante mantenerse activo diariamente, hacer ejercicio con frecuencia, salir a caminar, realizar tareas del hogar y participar en otras actividades físicas.
La autora principal del estudio de The Lancet, Emmanuela Gakidou, calificó la epidemia global de sobrepeso y obesidad como una "tragedia profunda y un monumental fracaso social". Para mitigar esta tendencia, se necesita un compromiso político mucho más fuerte para transformar las dietas dentro de sistemas alimentarios globales sostenibles y apoyar estrategias integrales que mejoren la nutrición, la actividad física y los entornos de vida de las personas.
Cirugía Bariátrica y Opciones de Financiamiento
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), entre el 20% y el 40% de la población adulta y entre el 10% y el 20% de los niños en la India se ven afectados por la obesidad. A pesar de esto, anualmente se realizan solo alrededor de 13,000 cirugías bariátricas.
Los registros médicos indican que aproximadamente el 20% de los abandonos en casos de cirugía bariátrica se deben a problemas financieros. Para abordar esta barrera, se han implementado opciones de financiamiento como préstamos EMI (pagos mensuales iguales) a tasa de interés cero. A través de esta opción, los pacientes pueden obtener un préstamo de hasta INR 4.5 lakhs y pagarlo en 12 cuotas sin intereses.
Los expertos creen que esta facilidad ayudará a cerrar la brecha entre la necesidad de cirugía bariátrica y el número de personas que realmente pueden acceder a ella. Las cirugías bariátricas más comunes, también conocidas como cirugía de pérdida de peso, incluyen la gastrectomía en manga laparoscópica, el bypass gástrico laparoscópico y el mini bypass gástrico. Estos procedimientos, aunque varían, reducen el tamaño del estómago, disminuyen la ingesta de alimentos y facilitan la pérdida de peso. También son útiles para mejorar afecciones comórbidas como la diabetes y otros problemas relacionados con el peso.
¿Qué es la cirugía bariátrica?
La Sra. Savitri Kulkarni, paciente operada de cirugía bariátrica, compartió su experiencia: "Hace unos meses, pesaba 109 kg; no pude perder peso a pesar de múltiples intentos y había estado considerando hacerme una cirugía bariátrica durante casi dos años. No pude conseguir el dinero para la cirugía. Me presentaron a una compañía financiera a través del Dr. Manish Motwani, quien estaba dispuesto a ofrecernos una opción de EMI de préstamo sin intereses. Esto cambió mi vida, pude operarme y tengo la opción de pagar solo 1/3 de la cantidad en el momento de la cirugía y el resto en EMI sin intereses".
Si bien la salud es riqueza, es crucial tomar decisiones conscientes hoy para mantenernos saludables y en forma. La prevención de la obesidad debe ser una prioridad en las políticas de salud, especialmente en los países de ingresos bajos y medianos.
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