Una nueva investigación realizada por científicos alemanes refuta el estereotipo extendido de que los videojuegos contribuyen a la obesidad, al menos para los niños y adolescentes. Sin embargo, no sucede lo mismo con los adultos.
Estudio de metanálisis sobre videojuegos y masa corporal
Investigadores de la Universidad de Würzburg (Markus Appel, Caroline Marker), de la Universidad Johannes Kepler de Linz y del Instituto Leibniz de Trayectorias Educativas en Bamberg (Profesor Timo Gnambs) realizaron un metanálisis sobre un total de 20 estudios relevantes con más de 38.000 participantes. Este análisis reveló solo una pequeña correlación entre los videojuegos y el exceso de peso o masa corporal.
Constataron que solo el uno por ciento del sobrepeso de una persona puede atribuirse al tiempo dedicado a jugar juegos de ordenador o consola. Pero, además, este vínculo solo se estableció para adultos y no para niños y adolescentes.
"El estudio contradice este estereotipo en niños y adolescentes, pero en los adultos existe una ligera correlación positiva entre los videojuegos y la masa corporal", explica el profesor Markus Appel, psicólogo de comunicación de la Universidad de Wurzburgo (Alemania).
Posibles explicaciones para la correlación en adultos
"Puede ser que las personas con sobrepeso tengan más probabilidades de continuar con su afición a los videojuegos durante la transición a la edad adulta, mientras que las nuevas actividades de tiempo libre se vuelven más importantes para los demás", sugiere Appel.
El vínculo entre los videojuegos y el sobrepeso ya ha sido estudiado por varios investigadores anteriormente. "El sobrepeso y la obesidad generalmente se asocian con el consumo de entretenimientos sedentarios, como mirar la televisión o jugar videojuegos no activos", escribe el equipo de investigadores en su estudio actual publicado en la revista 'Social Science and Medicine'. El nuevo metanálisis se inició porque los estudios individuales arrojaban resultados diferentes.
Efecto indirecto: menor actividad física
¿Cómo se puede explicar la correlación? "Identificamos un efecto indirecto significativo que muestra que las personas que pasan más tiempo jugando a videojuegos también pasan menos tiempo haciendo ejercicio y, por lo tanto, pesan más o tienen más masa corporal", escribe el equipo de Würzburg y Linz.
Videojuegos sedentarios vs. activos
Los científicos consideraron solo los videojuegos sedentarios en su análisis actual, es decir, los juegos que se juegan en una posición sentada. Los videojuegos activos como Wii Sports o Pokémon Go, que requieren que los jugadores se muevan, no se tuvieron en cuenta.
Consumo de alimentos y videojuegos
Los autores hallaron que los varones comían más en el almuerzo si habían jugado antes que si habían descansado durante una hora. “No observamos un aumento del hambre”, dijo a Reuters Health, según autocalificaciones del hambre o los niveles de las hormonas del apetito en sangre.
El equipo halló que los adolescentes habían gastado más energía con el videojuego que con la relajación. Por otro lado, se desconoce si las calorías extra son “un efecto agudo” que desaparecería en alguien que utiliza videojuegos de manera regular.
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