La Hora Central Europea (CET, por sus siglas en inglés: Central European Time), también conocida como hora de Europa Central o hora europea media (Middle European Time), es un huso horario que se encuentra una hora por delante del Tiempo Universal Coordinado (UTC+1).
Adopción Histórica de la CET
La implementación de este huso horario comenzó a generalizarse tras la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, su uso tiene antecedentes previos. Lituania, por ejemplo, ya utilizaba la CET entre los años 1920 y 1940.
España adoptó la CET por primera vez el 16 de marzo de 1940. Es importante destacar que, geográficamente, gran parte de España se encuentra dentro del área que correspondería a la Hora de Europa Occidental. Durante el conflicto bélico, la CET se impuso en todos los territorios ocupados por Alemania, incluyendo Francia, Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo a partir de 1940.
Irlanda y el Reino Unido experimentaron con la CET entre 1968 y 1971. Este experimento, sin embargo, resultó ser impopular y de corta duración. Una de las principales razones de su fracaso fue el aumento de accidentes de tráfico, muchos de ellos involucrando a niños que se dirigían al colegio en las oscuras mañanas invernales.
La CET en la Legislación Española Moderna
La segunda vez que España adoptó la CET de forma legal se produjo gracias a la Directiva europea 2000/84/CE del Parlamento Europeo y del Consejo. Esta directiva, publicada en el Diario Oficial Europeo el 19 de enero de 2001, estableció la continuidad de la aplicación del horario de verano previamente definido por la Octava Directiva 97/44/CE.
Posteriormente, el Real Decreto 236/2002, de 1 de marzo, publicado en el Boletín Oficial del Estado el 2 de marzo de 2002, incorporó la Directiva 2000/84/CE al ordenamiento jurídico español. Este real decreto unificó las fechas de los cambios de hora en todos los países de la Unión Europea, fijándolos para el último domingo de marzo y el último domingo de octubre.
En la práctica, esto significa que el último domingo de marzo, a las 2:00 de la madrugada en la España peninsular, Baleares, Ceuta y Melilla, los relojes se adelantan a las 3:00. En Canarias, el cambio ocurre a la 1:00 de la madrugada, adelantándose a las 2:00.
Países que Utilizan la CET (Invierno)
Los siguientes países utilizan la Hora Central Europea únicamente durante el período invernal, que abarca desde la 1:00 UTC del último domingo de octubre hasta la 1:00 UTC del último domingo de marzo:
- Albania
- Alemania
- Andorra
- Argelia
- Austria
- Bélgica
- Bosnia y Herzegovina
- Croacia
- Dinamarca
- Eslovaquia
- Eslovenia
- España (excepto Canarias)
- Francia
- Hungría
- Italia
- Kosovo
- Liechtenstein
- Luxemburgo
- Macedonia del Norte
- Malta
- Mónaco
- Montenegro
- Noruega
- Países Bajos
- Polonia
- República Checa
- San Marino
- Serbia
- Suecia
- Suiza
- Túnez
- Vaticano