Un nuevo estudio realizado en el Reino Unido y publicado en el Journal of Radiological Protection ha revelado que los pacientes obesos que se someten a imágenes de rayos X enfrentan un riesgo de cáncer por radiación más del doble en comparación con las personas de "peso normal". Los investigadores de la Universidad de Exeter, junto con el Hospital Musgrove Park y el Hospital de Derriford, analizaron datos de 630 pacientes sometidos a radiografías entre 2007 y 2015.
Metodología y Participantes del Estudio
El estudio incluyó a pacientes con un índice de masa corporal (IMC) de hasta 50, considerado como obesidad severa según los criterios de la Organización Mundial de la Salud. Todos los participantes se habían sometido a procedimientos de pérdida de peso, como mangas gástricas, bandas gástricas o bypass gástrico, en el Hospital Musgrove Park.
Los investigadores calcularon el Área de Dosis del Paciente (DAP) para todas las radiografías de proyección. El objetivo principal del estudio fue evaluar la dosis de radiación de rayos X administrada a los pacientes obesos y su relación con el tamaño del paciente. Un propósito secundario fue establecer el riesgo proyectado de cáncer de por vida relacionado con la exposición a la radiación en este grupo de pacientes.
Resultados Clave: Mayor Exposición y Riesgo
Los hallazgos indicaron que los pacientes obesos estuvieron expuestos a dosis de radiación más altas en comparación con los pacientes de peso normal. Si bien esto era esperable debido a un mayor volumen de tejido, el riesgo de cáncer para los pacientes obesos fue un 153% mayor que para aquellos con un IMC inferior a 30 kg/m².
Los PAD más altos se observaron en las radiografías de columna lumbar y abdominal. En las radiografías de abdomen y tórax, se encontraron correlaciones de moderadas a bajas entre el tamaño del paciente y el PAD. El riesgo de cáncer de por vida relacionado con la radiación proyectada fue hasta un 153% más alto que en pacientes adultos de peso normal.
"Los rayos X son una herramienta de diagnóstico extremadamente importante, y los radiólogos hacen todo lo posible para minimizar el riesgo para los pacientes", afirmó Karen Knapp, de la Universidad de Exeter, quien supervisó el estudio. "Sin embargo, nuestros hallazgos resaltan las implicaciones del aumento de la dosis de radiación en pacientes con obesidad grave".
Contexto y Riesgo General de Cáncer por Rayos X
A pesar de estos hallazgos, los autores del estudio señalaron que el riesgo general de cáncer por rayos X es "muy bajo". Se estima que hasta 280 cánceres en el Reino Unido en 2015-2016 "pudieron haber estado relacionados" con la dosis de radiación de rayos X.
En 2015 y 2016, se realizaron 22.6 millones de procedimientos de rayos X en Inglaterra. Si bien se reconoce que los rayos X salvan innumerables vidas al detectar anomalías, hasta 280 cánceres podrían haber estado asociados con la cantidad de radiación utilizada en estos procedimientos.
Implicaciones y Recomendaciones
Los resultados del estudio no pretenden disuadir a los pacientes de someterse a imágenes de rayos X. Sin embargo, el grupo de investigación argumentó la necesidad urgente de desarrollar pautas específicas para ayudar a minimizar las dosis de radiación en pacientes obesos.
El autor principal, Saeed Alqahtani, de la Universidad de Exeter, comentó: "Como investigador y radiógrafo, creo que estas cifras de dosis de radiación solo pueden esperarse debido a la falta de pautas para ayudar a obtener imágenes de este grupo de pacientes". Añadió que ya se está trabajando en modelos de predicción para ayudar a los radiólogos a elegir los factores técnicos óptimos según el tamaño del paciente.
La radiación excita el tejido corporal, y los posibles efectos dañinos están relacionados con la cantidad de radiación utilizada en las imágenes de diagnóstico. Por este motivo, las dosis de radiación se mantienen tan bajas como sea posible, y todas las imágenes se solicitan solo cuando son necesarias.
Los Rayos X
Obesidad: Un Problema Multifacético
La obesidad se ha convertido en una epidemia mundial con graves consecuencias para la salud individual y un impacto significativo en los sistemas de salud pública. Se requiere un enfoque integral que aborde las causas multifactoriales de la obesidad y promueva estilos de vida saludables.
Investigaciones recientes también han explorado factores genéticos que podrían contribuir a la obesidad. Un estudio de la Fundación Británica del Corazón y la Universidad de Exeter identificó una mutación genética en el gen SMIM1 que afecta la función tiroidea y el gasto energético, lo que podría explicar algunos casos de obesidad que no se deben únicamente a la dieta o al ejercicio. Sin embargo, este gen solo afecta a una pequeña proporción de personas con obesidad.
A pesar de estos avances, la obesidad sigue siendo un problema complejo con múltiples causas, incluyendo la genética, la dieta, el ejercicio, el estilo de vida y otros factores. La investigación sobre la optimización de las dosis de radiación para pacientes obesos es crucial para garantizar la seguridad y la eficacia del diagnóstico por imágenes.