Una investigación conjunta del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) y la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) ha revelado datos significativos sobre la prevalencia de la obesidad en España, desglosados por sexo, edad, localización geográfica y variables socioeconómicas. Estos hallazgos provienen del análisis de la información recopilada en 2020 para la Encuesta ENE-COVID, que inicialmente estudió la seroprevalencia de la infección por COVID-19 en España.
Prevalencia de Obesidad en Población Infantil y Adulta
Los resultados del estudio indican que un tercio de los niños, niñas y adolescentes en España presenta exceso de peso, y uno de cada diez sufre de obesidad. En la población adulta, estos porcentajes se elevan considerablemente, alcanzando el 55,8% de exceso de peso y el 18,7% de obesidad.
Es importante destacar que, si bien el exceso de peso y la obesidad son más comunes en hombres tanto en la población infantil como adulta, las desigualdades relacionadas con factores socioeconómicos son más pronunciadas en las mujeres.
Factores Socioeconómicos y Geográficos Asociados a la Obesidad
El análisis de los datos obtenidos revela una clara asociación entre ciertos factores y una mayor prevalencia de exceso de peso. Estos factores incluyen:
- Menores niveles educativos.
- Menores niveles de renta.
- Presencia de discapacidad.
- Convivencia en el hogar con personas que ya padecen obesidad.
Estos resultados dibujan un mapa detallado del exceso de peso y la obesidad en España, evidenciando la compleja interacción entre determinantes individuales, sociales y geográficos.
Análisis Detallado por Grupos de Edad y Sexo
Población Infantil y Adolescente (2 a 17 años)
Los informes complementarios al estudio ENE-COVID, publicados por el ISCIII y la AESAN, ofrecen detalles específicos sobre la situación ponderal de la población infantil y adolescente. En 2020, uno de cada tres menores tenía exceso de peso y uno de cada diez obesidad.
La prevalencia de exceso de peso es mayor en niños (33,7%) que en niñas (26%). En cuanto a la obesidad, la prevalencia es del 13,4% en niños y del 7,9% en niñas, mientras que la obesidad severa afecta al 2,9% de los niños y al 1,2% de las niñas.
Por grupos de edad, las prevalencias más altas de exceso de peso, obesidad y obesidad severa se observan en el grupo de 6 a 9 años. Las prevalencias más altas de exceso de peso se registran entre los 10 y 13 años.
Población Adulta (Mayores de 18 años)
En la población adulta, el 55,8% presenta exceso de peso, de los cuales el 18,7% es obesidad y el 37,1% es sobrepeso. La prevalencia de exceso de peso y obesidad es mayor en hombres (+15,3% y +1,3% respectivamente). Sin embargo, la obesidad severa es ligeramente superior en mujeres (+0,8%), al igual que el bajo peso (+2,3%).
Disparidades Geográficas y Socioeconómicas
Variabilidad Provincial
La prevalencia de obesidad infantil varía significativamente entre comunidades autónomas y provincias. Los rangos de prevalencia de obesidad en niños van del 1,8% al 30,5%, y en niñas del 0% al 17,6%. Las prevalencias más bajas se encuentran en las provincias del norte de España.
Se estima que aproximadamente un tercio de la variabilidad en las prevalencias de obesidad entre provincias (32,1% en niños y 31,5% en niñas) puede explicarse por diferencias regionales en características sociodemográficas, factores del hogar y contextuales, como el tamaño del municipio y el nivel de renta.
Factores Asociados al Exceso de Peso en Niños y Adolescentes
Los factores asociados al exceso de peso y la obesidad en la población infantil y adolescente incluyen:
- Sexo masculino.
- Edad entre 6 y 9 años.
- Presencia de alguna discapacidad.
- Convivencia con un adulto con exceso de peso en casa.
- Menor nivel educativo del hogar.
- Residencia en zonas con menor nivel de renta.
Disparidades en la Población Adulta
En adultos, solo el 25% de las diferencias en la prevalencia de obesidad entre provincias se explica por características estructurales difíciles de modificar a corto plazo, como la estructura de la población por edad y sexo, o las características socioeconómicas.
El exceso de peso y la obesidad son más comunes en personas con niveles educativos más bajos, que residen en municipios más pequeños y en áreas con menores niveles de renta. El bajo peso, por otro lado, es más prevalente en grupos con mayor nivel de estudios.
Estudio ALADINO: Tendencias Recientes en Obesidad Infantil
El estudio ALADINO (Alimentación, Actividad física, Desarrollo infantil y Obesidad), elaborado por el ministerio a través de la AESAN, proporciona datos actualizados sobre la obesidad infantil. El avance de resultados correspondientes a 2023 indica una disminución en la tasa de exceso de peso infantil en España, situándose en el 36,1%, frente al 40,6% registrado en 2019.
Este descenso se atribuye a una reducción del 3,1% en sobrepeso y del 1,4% en obesidad entre niños y niñas de 6 a 9 años.
Desigualdades Persistentes en Familias Vulnerables
A pesar de la mejora general, los datos del estudio ALADINO revelan que este descenso apenas ha impactado en niños y niñas de familias con ingresos brutos inferiores a 18.000 euros anuales. En estos hogares, los índices de sobrepeso y obesidad se han mantenido estables desde 2011.
El ministro Pablo Bustinduy ha señalado que la tasa de obesidad es más del doble entre los niños y niñas con menos recursos (23,60%) en comparación con aquellos de rentas más altas (10,90%).
Factores Clave en la Desigualdad según ALADINO (2023)
El estudio ALADINO ha puesto de manifiesto varias desigualdades relacionadas con el nivel socioeconómico:
- Desayunos insuficientes: El porcentaje de escolares que desayunan a diario algo más que una bebida es 17 puntos más bajo en familias de rentas bajas (61%) que en las de rentas altas (78%).
- Escasez de fruta y verdura: El consumo diario de fruta y verdura disminuye en familias de rentas bajas. Solo el 45,3% de los escolares consumen fruta a diario, y el porcentaje se reduce a un 23,8% para el consumo diario de verdura.
- Exposición a pantallas: En familias con menor nivel de renta, el porcentaje de niños y niñas expuestos a más de 2 horas diarias de pantalla (41,4%) duplica al de familias con mayor renta (22,8%).
- Menos actividades extraescolares: El porcentaje de niños y niñas que realizan al menos dos horas de actividades extraescolares a la semana cae más de 20 puntos en hogares con menos ingresos (64,2%) respecto a los de mayores ingresos (88,1%).
Medidas para Abordar la Obesidad y la Desigualdad
Ante esta situación, el Ministerio de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030 está impulsando medidas para reducir las tasas de obesidad y la desigualdad asociada. Estas medidas se centran en:
- Comedores Escolares Saludables y Sostenibles: Se está tramitando un Real Decreto para garantizar que las comidas en los centros escolares sean saludables, equilibradas y sostenibles, promoviendo la ingesta de frutas, verduras, pescado, legumbres y cereales integrales, y limitando los ultraprocesados, siguiendo los estándares de la OMS.
- Regulación de la Publicidad Infantil de Alimentos Insanos: Se actuará de manera decidida para regular la publicidad de alimentos no saludables dirigida a los menores, especialmente ante el alarmante aumento del consumo de bebidas azucaradas.
Estas acciones buscan asegurar que todos los niños y niñas, independientemente de sus recursos económicos, tengan acceso a una alimentación saludable y de calidad, abordando la obesidad como un "problema de país" que requiere la colaboración de todas las administraciones y la sociedad civil.