La Medicina Tradicional China (MTC) concibe el cuerpo humano como un sistema interconectado donde la energía vital, o Qi, juega un papel fundamental en la transformación y el movimiento de los alimentos que ingerimos. El Bazo y el Estómago son órganos clave en este proceso. El Estómago se encarga de transformar y madurar los alimentos, mientras que el Bazo los procesa y transporta su esencia refinada hacia los pulmones. El Bazo extrae el Qi de los alimentos, que con la ayuda del Qi original de los riñones, contribuye a la formación de la Sangre en el Corazón.
El consumo excesivo de alimentos difíciles de digerir o en grandes cantidades puede llevar a un estancamiento de la comida, lo que impide su correcta transformación y dispersión. Esta comida estancada puede obstruir el Estómago, dificultando el descenso del Qi del Estómago. Como resultado, pueden aparecer síntomas como eructos, regurgitación, náuseas, y desarrollarse estancamiento de Qi, Qi rebelde de Estómago, calor de Estómago y/o humedad.
Los principios dietéticos chinos, aunque milenarios, no siempre se adaptan a los cambios modernos en el cultivo y producción de alimentos. La manipulación química de los alimentos y la presencia de aditivos pueden ser causas significativas de problemas estomacales.
El Qi y el Sabor de los Alimentos
El Qi se origina en la parte más pura de los alimentos: su sabor o aroma. La capacidad de un alimento para reponer el Qi es directamente proporcional a su aroma.
Alimentos que pueden generar Humedad y Calor
El consumo excesivo de ciertos alimentos puede propiciar la acumulación de humedad y calor en el estómago, así como la deficiencia de Qi del Bazo. Estos incluyen:
- Curries y especias fuertes.
- Carnes rojas como cordero y res.
- Alcohol.
Las frutas cítricas, por su naturaleza agridulce, también tienden a generar flema y humedad según la teoría china de los cinco elementos.
Consecuencias de una Mala Combinación de Alimentos
La combinación inadecuada de alimentos, aditivos, agua contaminada, aire y estrés pueden volver el cuerpo tóxico y ácido. Cuando violamos los principios dietéticos, por ejemplo, al combinar proteínas como la carne con almidones como la patata, el cuerpo debe producir jugos digestivos ácidos y alcalinos simultáneamente para digerirlos. Esta neutralización puede resultar en una digestión ineficiente de ambos componentes. Los alimentos fermentados también generan ácidos tóxicos en el cuerpo.
Principios de una Buena Combinación de Alimentos
Las frutas y vegetales poseen la capacidad de neutralizar los ácidos acumulados en el organismo. Sin embargo, se recomienda:
- Evitar combinar frutas con verduras (especialmente cocidas), proteínas o almidones, para prevenir la fermentación debido a la digestión retardada de la fruta.
- Consumir frutas dulces secas con moderación, y preferiblemente solo un tipo por comida y en pequeñas cantidades.
- Las verduras no requieren jugos digestivos específicos.
- Los alimentos concentrados como frutos secos y semillas deben consumirse solos o como parte de una ensalada de verduras.
- Las grasas presentes en nueces y semillas ralentizan la digestión, especialmente cuando se combinan con proteínas.
- El aguacate combina bien con almidones (pan integral), verduras crudas y frutas como papaya, mango, plátano y naranja.
Los bocadillos típicos que combinan proteína con carbohidratos suelen consumir una gran cantidad de energía digestiva.
El Estilo de Vida Occidental y su Impacto en el Bazo y Estómago
Nuestro modo de vida occidental, caracterizado por la prisa y el desorden, afecta negativamente el funcionamiento del Bazo y el Estómago. La investigación dietética ha avanzado significativamente, revelando la importancia de minerales, vitaminas, la transformación de ácidos grasos y el equilibrio de sustancias como los omega-3 en nuestra salud. La manipulación química de los alimentos ha aumentado drásticamente en las últimas décadas, con un número creciente de aditivos y sustancias residuales tóxicas presentes en nuestra dieta.
La creciente concienciación sobre la sostenibilidad ha impulsado un retorno a formas de producción agrícola más ecológicas y tradicionales, respetando la fertilidad de la tierra y el control de plagas.
Fisiología del Bazo y Estómago según la MTC
El Bazo
El Bazo es responsable del transporte y la transformación de los extractos de alimentos y bebidas, así como del agua y la humedad. Se le considera la raíz del "cielo posterior" y es la fuente de producción de Qi y Sangre. Sus funciones incluyen:
- Controlar la fuerza de elevación del Qi, haciendo ascender el Qi puro.
- Mantener la posición normal de los órganos en el cuerpo.
- Conservar la Sangre y mantener su circulación dentro de los vasos.
- Controlar los músculos y las cuatro extremidades.
- Se abre en la boca y sus manifestaciones se ven en los labios.
El Estómago
El Estómago es el "Mar de los alimentos y las bebidas". Controla la descomposición primaria de los alimentos y rige el descenso del bolo alimenticio hacia el intestino, donde se completa la digestión. El Bazo controla el ascenso y el Estómago el descenso.
El Bazo prefiere la sequedad y detesta la humedad, mientras que el Estómago necesita humedad y detesta la sequedad. La insuficiencia en estos órganos puede manifestarse como:
- En el Bazo: Insuficiencia de Yang-Qi, disfunción en la transformación y el transporte con aparición de humedad y flema, e incapacidad para controlar la Sangre.
- En el Estómago: Fallo en la función de recibir y descomponer alimentos, y ascenso contracorriente del Qi de Estómago.
Causas de Disminución del Yang-Qi de Bazo
Dietéticas:
- Nutrición basada en alimentos crudos o fríos, especialmente en personas frioleras o en épocas frías.
- Ingesta excesiva de alimentos.
- Horarios irregulares de comida.
- Ingesta insuficiente o deficiente en proteínas.
- Inicio del trabajo inmediatamente después de comer.
Psíquicas o Emocionales:
- Exceso de actividad intelectual.
- Estrés.
- Alteraciones emocionales durante las comidas (reuniones de negocios, discusiones, enfados).
Causas que Afectan al Yin de Estómago
Dietéticas:
- Costumbre de ingerir excesivos alimentos picantes.
- Cenas tardías.
- Comidas apresuradas.
- Excesos dietéticos.
Emocionales:
- Frustración, preocupaciones y enfados pueden perjudicar al Yin de Estómago, produciendo formación interna de Fuego y estasis de Qi.
Recomendaciones Dietéticas Generales
Para mantener una buena función del Bazo y Estómago, se recomienda:
- Disminuir la ingesta de alimentos crudos (ensaladas, frutas frías de la nevera).
- Reducir el consumo de alimentos con harinas refinadas, especialmente de trigo (que produce humedad y flema), y priorizar los integrales.
- Limitar las grasas y productos lácteos a una unidad diaria.
- Reducir las bebidas en las comidas, sobre todo las frías, azucaradas y con gas carbónico.
- Beber poco durante las comidas.
- Prohibir helados y bebidas frías.
- Limitar las legumbres y derivados de harinas refinadas (como la pasta) a una vez por semana.
- Recomendar el consumo de verduras y caldos calientes.
- Realizar 5 comidas diarias, con un mayor aporte calórico en la mañana (desayunar como un rey, comer como un príncipe y cenar como un pobre), ya que el ciclo de energía Bazo-Estómago rige de 7:00 a 11:00 h.
Recomendaciones Particulares
Insuficiencia de Qi, Yang-Qi de Bazo:
Se debe diagnosticar la presencia de humedad o flema-humedad. Se prescribirán alimentos que resuelvan la humedad, drenen el agua y/o resuelvan la flema. Se recomiendan alimentos con tropismo sobre Bazo-Estómago, evitando los fríos/frescos si hay insuficiencia de Yang de Bazo y aumentando los alimentos neutros, templados y calientes.
Insuficiencia de Yin de Estómago:
Se debe ordenar la dieta, recomendando cenar pronto y evitar alimentos que producen calor, como las especias picantes. Se suprimen los alimentos calientes y se restringen los templados, incorporando alimentos frescos y neutros que refrescan y humedecen.
Alimentos que Producen Humedad:
- Lácteos en exceso.
- Carnes de cordero, cabra, cerdo, embutidos.
- Cacahuetes.
- Jugos concentrados de tomate y naranja.
- Trigo y pan (harinas refinadas).
- Levadura, cerveza.
- Plátano, azúcar y pasteles.
- Todas las grasas saturadas.
Alimentos que Resuelven la Humedad:
- Anchoa, caballa.
- Cebada, centeno, maíz.
- Calabaza, azuki, frijol.
- Setas, champiñón.
- Té verde, té de jazmín, té de alforfón.
- Limón, ciruela Umeboshi.
- Alfalfa, cebolleta, perejil, apio, ajo, orégano, mostaza en hoja, cebolla, daikon, rábano picante, rábano, nabo.
Alimentos que Drenan el Agua:
- Almeja, anchoa, caballa, sardina, rana.
- Kelp (kombú), alga marina (wakame, nori, izhiki, arame, agar-agar).
- Cebada, haba, azuki, soja negra.
- Lechuga, apio, alfalfa, uva.
Alimentos que Resuelven la Flema:
- Almeja, camarón.
- Alga marina (kelp, kombú, wakame, nori, izhiki, arame, agar-agar).
- Oliva, champiñón, shiitake.
- Almendra, nuez.
- Mosto, pera, piel de manzana, piel de mandarina, piel de limón, piel de naranja.
- Berro, rábano, regaliz, ajo, pimienta negra y blanca, orégano, llantén, tomillo, daikon.
- Té, mostaza en hoja, mostaza en grano, menta.
Recetas Dietéticas para Vómitos por Insuficiencia de Yin de Estómago
Síntomas:
Vómitos repetitivos, deseo frecuente de vomitar sin lograrlo, boca y garganta secas, palpitaciones, sensación de hambre sin apetito, lengua roja con poca saliva, pulso fino y rápido.
Bebida de Zumo de Limón y Miel
- Ingredientes: Zumo de limón fresco, miel (proporción 2:1), 3 gotas de zumo de jengibre fresco.
- Preparación: Mezclar el zumo de limón y la miel, calentar a fuego lento. Beber 2 veces al día, una taza de café cada vez.
- Función: Clarifica el calor, produce líquidos orgánicos, alivia los vómitos.
- Comentario: El limón clarifica el calor y nutre el Yin de Estómago, la miel armoniza el Estómago.
Bebida de Leche de Cabra
- Ingredientes: Una taza de leche de cabra, zumo de jengibre fresco.
- Preparación: Calentar la leche de cabra hasta que esté templada y añadir 3 gotas de jugo de jengibre.
- Función: Enriquece y tonifica el Bazo-Estómago, favorece al Estómago, humedece la sequedad, alivia los vómitos.
- Comentario: La leche de cabra favorece al Estómago, tonifica el Bazo y humedece la sequedad, especialmente útil en vómitos por insuficiencia de Yin de Estómago con sensación de hambre sin apetito.
Dolor de Abdomen por Frío de Insuficiencia
Síntomas:
Dolor abdominal difuso que mejora con el calor y la palpación, y se agrava con el frío, el hambre y el cansancio. Mejora después de comer y con reposo. Heces pastosas y delgadas, pulso profundo y fino.
Receta Dietética: Arroz Cocido con Bolitas de Jengibre Seco
- Ingredientes: Jengibre seco (ganjiang, rhizoma zingiberis 30 g), miel, arroz cocido.
- Preparación: Machacar finamente el jengibre seco. Calentar a fuego lento la miel con el polvo de jengibre seco, mezclar, enfriar y formar bolitas de aproximadamente 3 g. Comer una bolita en el desayuno con un bol de arroz recién cocido.
- Función: Calentar el Centro (Jiao medio), dispersar el frío, tonificar la insuficiencia.
- Comentario: El jengibre seco calienta el Centro; la miel suaviza y relaja la tensión; el arroz cocido nutre el Estómago. Adecuado para dolor abdominal difuso por debilidad del Yang de Bazo agravado por el frío.
Recomendaciones para Mantener una Buena Función del Bazo-Estómago
- Disfrutar de la comida: El placer al comer facilita la aceptación de los alimentos por el cuerpo. Mejorar la relación con la comida puede ser más importante que cambiar lo que comemos.
- Actitud positiva: Evitar clasificar los alimentos como "buenos" o "malos", y aceptar la elección alimentaria con gratitud.
- Relajación: Evitar mezclar comida y trabajo. La digestión funciona mejor cuando se enfoca en disfrutar la comida. Tomarse un momento para relajar la postura y hacer respiraciones lentas antes de comer mejora la digestión.
- Masticar bien: "El Estómago no tiene dientes". Masticar adecuadamente reduce la carga de trabajo de los órganos y aumenta la eficiencia en la extracción de nutrientes.
- No comer en exceso: Detenerse antes de sentirse lleno para evitar el estancamiento, la digestión lenta, la distensión y el cansancio.
- No "inundar" al Bazo: Evitar el exceso de líquidos durante las comidas, ya que diluyen la acción del Bazo y debilitan la digestión. Es preferible tomar líquidos entre comidas.
- No enfriar el Bazo: El exceso de comida fría, cruda o con muchos líquidos debilita el Yang-Qi del Bazo. El proceso digestivo requiere calor.
- Cenar lo antes posible: Cenar tarde y no moverse provoca estancamiento y puede dañar el Yin del Estómago al intentar quemar la comida.
- Elegir comidas con "fuerza vital": Priorizar alimentos locales, de temporada y de calidad biológica, frescos y evitar precocinados, enlatados y cocción en microondas.
Dietética China y Estaciones
La MTC considera la nutrición más allá de macronutrientes, basándose en los sabores y la naturaleza de los alimentos para una dieta equilibrada y personalizada. Los ciclos de creación (Sheng) y destrucción (Ko) de los cinco elementos (agua, madera, fuego, tierra, metal) influyen en la elección de alimentos según la estación.
Invierno (Agua):
Alimentos oscuros y salados (sésamo negro, castañas, pescados, algas) nutren los riñones y el aparato reproductor. Las raíces (nabo, chirivía, zanahoria, remolacha) son ideales. Se recomiendan alimentos calientes y ligeramente picantes (trigo sarraceno, ajos, canela, avena) para movilizar la energía. Frutas oscuras como las moras y legumbres son adecuadas.
Primavera (Madera):
Alimentos verdes (lechugas, rúcula, hierba de trigo), ácidos (vinagres, chucrut, limón) y germinados ayudan a limpiar el organismo y depurar el hígado y la vesícula biliar. La emoción asociada es la ira, cuya mala gestión congestiona el hígado.
Verano (Fuego):
Frutas rojas (sandía, cerezas, tomates) y hojas frescas de sabor amargo (endivias, rúcula, berros) ayudan a depurar el sistema circulatorio y a no acumular calor. Se recomiendan alimentos ligeros y ricos en agua para hidratación.
Finales de Verano/Principios de Otoño (Tierra):
Alimentos en contacto con la tierra y de color naranja (calabaza, zanahoria) y el mijo (cereal por excelencia) armonizan el sistema digestivo. Se empieza a introducir gradualmente alimentos cocinados. El sabor dulce suave y natural de las verduras dulces y frutas ayuda a reducir la preocupación.
Otoño (Metal):
Se asocia al pulmón, intestino grueso y piel. Las infusiones con jengibre y el sabor picante movilizan la energía. Las setas estimulan el sistema inmunitario. Los alimentos blancos (coliflor, ajo, cebolla, pera, nabo) son adecuados.
La Naturaleza y los Sabores de los Alimentos en la MTC
La MTC clasifica los alimentos según su naturaleza (temperatura) y sabor, los cuales tienen efectos específicos en el cuerpo.
Naturaleza (Temperatura):
- Caliente: Estimulan la circulación, causan sudoración.
- Cálido: Efecto similar al caliente pero más suave.
- Neutro: Equilibrio, no alteran significativamente la temperatura corporal.
- Fresco: Efecto calmante y refrescante.
- Frío: Efecto calmante y refrescante pronunciado.
La preparación de los alimentos también influye en su naturaleza: asados y fritos son calientes, hervidos y cocidos son neutros, al vapor son refrescantes y crudos son fríos.
Cinco Sabores:
Cada sabor está asociado a un órgano y tiene propiedades terapéuticas:
- Ácido: Asociado al Hígado y la Vesícula Biliar. Es astringente, ayuda a controlar el Qi, la sangre y la esencia, y retiene fluidos. Un exceso puede dañar tendones y ligamentos.
- Amargo: Asociado al Corazón y el Intestino Delgado. Elimina y purga, seca la humedad, consolida el Yin y calma la mente. Un exceso puede secar el cuerpo.
- Dulce: Asociado al Bazo, Estómago y Páncreas. Complementa, tonifica, humedece y reduce efectos secundarios. Un exceso debilita la digestión y puede causar desequilibrios de azúcar.
- Picante: Asociado al Pulmón e Intestino Grueso. Dispersa, promueve el Qi y la circulación sanguínea, estimula el metabolismo. Un exceso puede sobreestimular el sistema.
- Salado: Asociado a los Riñones y la Vejiga. Dirige la energía hacia abajo, suaviza la dureza y ayuda a purgar.
Ejemplos de Alimentos por Sabor:
- Ácido: Granada, vinagre, lima, limón, alimentos fermentados.
- Amargo: Perejil, hojas de mostaza, col rizada, café, hojas de diente de león.
- Dulce: Arroz, pollo, granos enteros, batatas, zanahorias, calabazas, maíz, frutas.
- Picante: Cebolletas, rábano daikon, jengibre, pimienta.
- Salado: Algas marinas, miso, sal marina, tamari, pescados de mar, mariscos.
Consejos para Incorporar la Sabiduría de la MTC en la Vida Diaria
- Alimentación estacional: Comer de acuerdo con las estaciones, considerando la naturaleza, color y sabor de los alimentos.
- Comer a intervalos regulares: El elemento Tierra (Bazo/Estómago) aprecia la rutina, lo que optimiza la función gastrointestinal.
- Ingerir nutrientes en el desayuno y comida: Estas son las horas de mayor actividad digestiva según la MTC.
- Reducir alimentos crudos y fríos en otoño/invierno: Optar por agua a temperatura ambiente, vegetales cocinados al vapor y sopas calientes antes de ensaladas crudas.
- Consumir abundantes vegetales: Llenar el plato con verduras frescas cocinadas con esmero.
- Cocinar y comer con atención (mindful eating): Tomarse el tiempo para cocinar y comer, disminuyendo la velocidad, evitando distracciones y masticando completamente.
- Ejercicio físico moderado: Promueve la circulación de Qi y Sangre, mejora el metabolismo y la función digestiva.
Combatiendo el Calor Interno y Externo
El "calor interno" ('yit hay' en cantonés) puede ser causado por el consumo excesivo de alimentos fritos calientes, alcohol, exposición al sol y ciertos medicamentos. La energía del hígado, asociada a la ira, juega un papel crucial en la regulación de la temperatura corporal. Mantener la calma, practicar el perdón y realizar actividades como yoga o taichí son beneficiosos.
Tanto la MTC como la medicina occidental coinciden en evitar la radiación solar directa en las horas centrales del día. En caso de sobrecalentamiento, mojar la cabeza y la nuca con agua fresca y beber agua fresca puede ayudar.
Paradójicamente, comer alimentos picantes en climas cálidos puede reducir la temperatura corporal al favorecer la sudoración y abrir los poros. La cúrcuma es especialmente refrescante.
Plantas y Alimentos Refrescantes:
- Manzanilla, menta, crisantemo, menta verde.
- La mayoría de frutas, hortalizas crudas, algas y cereales.
Refresco de Menta:
- Hervir una taza de agua con una cucharada de menta seca. Dejar en decocción 5 minutos. Enfriar, añadir hielo y xilitol, triturar y servir con rodaja de limón.