Salir a comer a un establecimiento de comida rápida o a un restaurante de servicio completo conlleva un consumo, en promedio, de alrededor de 200 calorías más por día que cuando se come en casa, según un nuevo estudio. Además, las personas que salen a comer fuera ingieren más grasas, grasas saturadas, colesterol y sodio que quienes preparan y toman sus comidas en casa.
Éstas son las conclusiones del profesor de Kinesiología y Salud Comunitaria de la Universidad de Illinois, en Estados Unidos, Ruopeng An, quien analizó ocho años de datos representativos a nivel nacional de la 'National Health and Nutrition Examination Survey', realizada por el Centro Nacional de Estadísticas de Salud estadounidense. Su análisis, publicado en 'European Journal of Clinical Nutrition', revela que comer en un restaurante es comparable a -y en algunos casos menos saludables que- comer en un restaurante de comida rápida.
Análisis comparativo de comidas fuera de casa
Según An, las personas que comieron en restaurantes de servicio completo consumen significativamente más colesterol al día que las personas que comían en casa. Los que comieron en restaurantes de comida rápida también tomaron colesterol en exceso, pero sólo alrededor de 10 miligramos más que los que comían en casa.
La Asociación Americana del Corazón recomienda limitar la cantidad de grasas saturadas que se toman a menos de entre un 5 y un 6 por ciento de las calorías diarias totales de una persona. Comer en un restaurante de comida rápida añade alrededor de 300 miligramos de sodio a la ingesta diaria, y en un establecimiento de servicio completo impulsa el consumo de sodio unos 412 miligramos por día, en promedio.
Diferencias nutricionales según grupos demográficos y estado de peso
Se detectaron diferencias notables en los diferentes grupos. Los afroamericanos que comieron fuera en cualquiera de los dos tipos de establecimientos tomaron más grasas en total, grasas saturadas, sodio y azúcar que los caucásicos e hispanos.
Los individuos obesos también consumen más calorías en los restaurantes de comida rápida y adquieren más energía total, grasa total, grasa saturada, colesterol y sodio al comer en restaurantes de servicio completo que las personas de peso normal y con sobrepeso (pero no obesos).
El concepto de "calorías" y el efecto termogénico
La respuesta más habitual a la pregunta de si los alimentos engordan lo mismo es "Los dos engordan lo mismo, porque tienen 100 calorías". Sin embargo, esta no es la respuesta correcta. Esto es así, porque no sólo debemos tener en cuenta las calorías que aporta un alimento, sino el llamado efecto termogénico de los mismos. Así, como el efecto termogénico de la proteína es mayor que el de los hidratos de carbono, nuestro cuerpo va a gastar más energía en aprovechar el alimento proteico que poníamos en el ejemplo inicial, y a esas 100 calorías habrá que restarle las calorías que el cuerpo desgasta, por lo tanto, el recuento final de calorías será menor que en el alimento rico en carbohidratos.
Qué es la termogénesis alimentaria (RNE) - Programa 2x21
El sándwich mixto: un clásico de la merienda española
En España, la hora de la merienda, ya sean dulces o saladas, se llena de frutas, pasteles, bollería industrial, bebidas refrescantes y, por supuesto, de bocadillos o sándwiches. Las opciones varían en función de los gustos personales o, incluso, del punto de la Península Ibérica en el que nos encontremos, pero, sin importar quién o dónde se haga esa lista, algunas de esas propuestas para merendar aparecen en todas y cada una de ellas. Es el caso del sándwich mixto, también conocido como 'bikini'.
Análisis nutricional del sándwich mixto
Sin embargo, la merienda más común en España podría no ser tan saludable como se podría pensar. Porque aunque el sándwich mixto o 'bikini' típico se hace con pan blanco, jamón cocido y queso, lo que puede proporcionar una cantidad moderada de proteínas, carbohidratos y grasas, es posible que estos ingredientes no aporten suficientes nutrientes esenciales.
En general, un sándwich mixto o 'bikini' es un alimento moderado en grasas y calorías que puede formar parte de una dieta equilibrada, pero la calidad de los ingredientes determinará el aporte nutricional de este bocadillo.
El pan blanco: un aporte limitado de nutrientes
El pan de molde blanco que se utiliza para hacer un sándwich mixto no aporta muchos nutrientes y es alto en carbohidratos simples. También tiene un alto índice glucémico, lo que significa que puede aumentar rápidamente los niveles de azúcar en la sangre. Además, muchos contienen conservantes, emulsionantes y otros ingredientes que pueden ser perjudiciales para la salud a largo plazo. Una opción más saludable sería utilizar pan integral o de grano entero, más ricos en fibra, vitaminas y minerales esenciales.
Jamón cocido: la importancia de la calidad
En cuanto al jamón cocido del sándwich mixto, una fuente de proteínas magras y bajo en grasas saturadas, puede contener ingredientes que lo conviertan en poco saludable. Más allá de que pueda contener altos niveles de sodio o ingredientes no saludables, es posible que en lugar de embutido estemos comprando fiambre, y eso lo determinará el contenido de carne que contenga. Lo ideal es utilizar un jamón cocido que contenga, como mínimo, un 85% de carne de cerdo. Otra opción es la de cambiarlo por jamón magro.
El queso: un componente clave a considerar
El queso, último de los ingredientes que forman parte del sándwich mixto, también debe ser de calidad. La elección de un queso bajo en grasas o con un buen perfil nutricional puede mejorar significativamente el aporte de este bocadillo a la dieta.