Investigadores de varios grupos del CIBERESP han realizado un estudio que concluye que las mujeres que viven a menos de 300 metros de un espacio verde pueden tener reducido el riesgo de desarrollar sobrepeso y obesidad. Basándose en información proveniente del proyecto Multi-Caso Control Spain (MCC-Spain), el equipo investigador ha analizado los datos de 2.354 personas de siete provincias españolas (Asturias, Barcelona, Cantabria, Madrid, Murcia, Navarra y Valencia).
Los y las participantes en el estudio, de entre 20 y 85 años, respondieron a preguntas referentes a su historial de residencia, su estilo de vida (actividad física, tiempo libre, etc.) y su peso y altura. Además, se les midió la circunferencia de la cadera y la cintura y se les extrajo sangre o saliva.
Según concluye el estudio, las mujeres muestran una fuerte relación entre la aparición de sobrepeso y obesidad y la falta de acceso a los espacios verdes urbanos, como parques o jardines. En el caso de los hombres, sin embargo, esta relación no se da. “No tenemos claros los determinantes biológicos que se esconden tras las diferencias de género que hemos observado”, comenta Cristina O'Callaghan-Gordo, primera autora del estudio e investigadora del CIBERESP en el ISGlobal -centro impulsado por "la Caixa".
Gracias a las muestras de ADN obtenidas en saliva y sangre, las y los investigadores pudieron analizar la importancia de la genética en esta vinculación. “Nos fijamos en polimorfismos genéticos que habían sido asociados a la obesidad en estudios previos”, comenta O’Callaghan-Gordo, investigadora del grupo CIBERESP que lidera Manolis Kogevinas.
“De forma general, observamos una reducción más marcada del riesgo de desarrollar obesidad en aquellas personas con una genética susceptible a esta patología”, añade. Según datos de la OMS, en el año 2016, más de 1.900 millones de adultos tenían sobrepeso, y de ellos, más de 650 millones sufrían obesidad, una enfermedad prevenible.
“El sobrepeso es un factor de riesgo importante para varias enfermedades no transmisibles, como las cardiovasculares, renales y hepáticas, la diabetes, varios trastornos musculoesqueléticos y algunos tipos de cáncer”, afirma el jefe de grupo del CIBERESP Manolis Kogevinas, líder del estudio e investigador del programa de Enfermedades no transmisibles y medio ambiente de ISGlobal. Los entornos naturales al aire libre, incluidos los espacios verdes dentro de los entornos urbanos, fomentan la salud y el bienestar al aumentar los niveles de actividad física, reducir la exposición al ruido y promover la reducción del estrés psicológico, un importante impulsor del aumento de peso.
“Este estudio arroja luz sobre la importancia de los espacios verdes en el riesgo a desarrollar sobrepeso y obesidad entre las mujeres en España”, concluye O'Callaghan-Gordo.
¿Qué es el Índice de Masa Corporal (IMC)?
El Índice de Masa Corporal (IMC), también conocido como índice de Quetelet, es una fórmula matemática que relaciona el peso y la estatura de una persona para estimar su estado nutricional y el riesgo asociado a determinadas enfermedades. Se ha utilizado de forma generalizada como una medida para determinar si una persona se encuentra dentro de un rango de peso saludable.
Fórmula del IMC
La fórmula oficial para calcular el IMC es la siguiente:
IMC = peso (kg) / [estatura (m)]²
Esta fórmula divide el peso corporal en kilogramos por la estatura en metros al cuadrado.
Interpretación del IMC
El IMC se utiliza para clasificar a las personas en diferentes categorías de peso, basadas en rangos establecidos por organizaciones de salud como la Organización Mundial de la Salud (OMS). Las categorías generales son:
| Categoría | Rango de IMC (kg/m²) |
|---|---|
| Bajo peso | Por debajo de 18.5 |
| Peso normal | Entre 18.5 y 24.9 |
| Sobrepeso | Entre 25.0 y 29.9 |
| Obesidad | 30.0 en adelante |
Según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de los Estados Unidos (NHLBI), el sobrepeso se define como un IMC de más de 25, y la obesidad se considera cuando el IMC es superior a 30.
Conocer tu IMC te permite tener una idea general sobre tu peso saludable. Sin embargo, es importante recordar que el cálculo del IMC es una medida general y es recomendable acudir a un profesional de la salud, como un endocrino, para un diagnóstico preciso, ya que influyen otros factores como la edad y la composición corporal.
Como calcular el IMC para hombres y mujeres (Indice de Masa Corporal)
Limitaciones del Índice de Masa Corporal
A pesar de su amplia utilización, el IMC presenta varias limitaciones que es importante considerar:
- No distingue entre masa grasa y masa muscular: El IMC no diferencia entre la grasa corporal y la masa muscular. Personas con un alto nivel de masa muscular, como los deportistas, pueden tener un IMC elevado sin tener un exceso de grasa corporal.
- No considera la distribución de la grasa corporal: La acumulación de grasa en ciertas áreas del cuerpo puede ser más perjudicial para la salud que en otras. El IMC no proporciona información sobre esta distribución.
- No tiene en cuenta diferencias étnicas y raciales: La composición corporal y la distribución de grasa pueden variar entre diferentes grupos étnicos, lo que puede afectar la precisión del IMC.
- No evalúa la salud metabólica: Un IMC normal no garantiza la ausencia de riesgos metabólicos. Personas con un peso considerado normal pueden presentar factores de riesgo para enfermedades metabólicas si no se evalúan otros marcadores de salud.
¿Por qué el IMC no es útil para deportistas?
Para los deportistas y personas físicamente muy activas, el IMC puede ser una medida poco fiable. Esto se debe a que:
- Composición corporal diferente: Los deportistas suelen tener una mayor proporción de masa muscular y un menor porcentaje de grasa corporal, lo que puede resultar en un IMC elevado que no se corresponde con un estado de sobrepeso u obesidad.
- Distribución de grasa específica: La distribución de grasa en los deportistas puede estar influenciada por las demandas de su disciplina deportiva y no necesariamente indicar un riesgo para la salud metabólica.
- Nivel de actividad física: El IMC no tiene en cuenta el alto nivel de actividad física y las consecuentes necesidades energéticas y adaptaciones corporales de los deportistas.
En estos casos, es fundamental complementar la evaluación del IMC con otras mediciones, como el porcentaje de grasa corporal, la masa muscular y otros marcadores de salud.
El IMC en el contexto de la salud pública
A pesar de sus limitaciones, el IMC sigue siendo una herramienta valiosa para la detección de posibles problemas de peso a nivel poblacional. Un IMC elevado se ha asociado con un mayor riesgo de desarrollar enfermedades crónicas, como enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2, hipertensión y ciertos tipos de cáncer.
La relación entre la proximidad a espacios verdes y un menor riesgo de sobrepeso y obesidad, observada en el estudio del CIBERESP, subraya la importancia de los entornos urbanos en la promoción de la salud. Fomentar el acceso a parques y áreas verdes puede ser una estrategia complementaria para combatir la epidemia de obesidad.